外交决策学概述具体是怎么样的?
在国际政治中，行为体的互动都是有明确的对外政策目的的行为。行为体能否实现自己的目的，取决于能否制定并实施适当的对外政策。与这样一种现实的需要相适应，在过去的50年中，有关外交决策(foreign policy decision making-FPDM)的研究在西方国特别是美国逐渐发展起来，并最终成为国际政治研究中一个重要学科。这门学科的主旨，就是研究决策者与所处环境之间在不同层次上的互动过程和互动内容。进行这个领域的研究，对于国际政治研究来说是不可缺少的。
经过数十年的发展，外交决策学领域逐渐形成三个理论框架：即以博弈论为主要方法的理选择模式、以系统论和控制论为方法的官僚组织模式和基于心理分析法的认知心理模式。这三种模式可以说构成了外交决策理论的骨干，它们分别探讨了外交政策形成的推理过程、组织过程和认知过程，研究对象分属国层次、组织层次(middle-range)和个人层次。其中，第一种模式和以其为基础的博弈论被国际关系学界视为主流理论，影响也最大，被称为“正式模式”或“正式假设”(formal model or formal assumption)。
外交决策学的由来与相关概念是什么样的?
外交决策学是决策科学发展的产物。18世纪工业革命之后，西方国逐渐出现大型工业企业，有了大量管理实践和决策实践的存在，使管理理论和决策理论的出现成为可能。系统化的管理理论即管理科学在20世纪初才出现，而作为其分支的决策理论则是在上世纪50年代才开始在管理学界流行。决策科学的兴起与西蒙(Herbert Alexander Simon)等人的倡导有关，西蒙本人也因其对经济组织内的决策程序进行了开创研究，而获得1978年诺贝尔经济学奖。②上世纪50年代，随着研究方法和资料处理手段的更新和进步，决策科学迅速被引入其他学科，包括外交政策研究。
从学理上探讨外交决策，首先应从概念上对政策(policy)与决策(decision)进行区分。在许多人脑子里，做出决定(decision-making)与决定政策(policy-making)是同义语。的确，二者有密切联系，但它们并不是一回事。
政策这个概念一般用在比决定更宽泛的地方，是概括比较强的决定，表现为一组或者一系列决定;同时它又含有对目标或意图的阐述。在这里，目标(objective)是指人们特别期望出现的一种未来状态，这种状态必须是具体的。一般来说，只有追求某一具体目标的决策组织或系统才是有意义的。除目标和意图之外，政策在内容上还应包括两个要素：一个是行动(action)，即已经采取、正在采取和即将采取的那些行动;另一个是规则(rule)，即行动的指南(guide)。 规则通常包括这样几个方面：
1.对未来某种状况做出反应的主旨(substance)，如反对什么国对什么地方以什么形式入侵;
2.做出某种特殊反应的条件是什么，即在什么情况下才应做出这样的反应;
3.有关未来事件或状况的解释。所以，政策就是对已经出现、正在出现或可能会出现的问题、事件所确定的行动方针和行动规则，以及对行动后状况的解释。
决策是从公认的、数量有限且疑问尚存的方案(project)中挑选出在决策者看来会导致未来某种特定状况的方案的过程(process)。外交决策学研究的是国外交政策的制定过程。“外交政策”与“对外政策”在中文里有时是有区别的，但在英文是同一词组，即“foreign policy”。外交决策(foreign policy decision-making)有时也被译做“对外政策制定”(英文有时也写为foreign policy making 或foreign policy formation等)。
